Статьей 63 Уголовного кодекса Российской Федерации предусмотрен перечень обстоятельств, отягчающих наказание. К их числу отнесено совершение преступления в отношении несовершеннолетнего (несовершеннолетней) родителем или иным лицом, на которое возложены обязанности по воспитанию, обучению и защите прав и законных интересов несовершеннолетнего, а также работниками, осуществляющими трудовую деятельность в сфере образования, воспитания, организации отдыха и оздоровления, медицинского обеспечения, социальной защиты и социального обслуживания, в сфере детско-юношеского спорта, культуры и искусства.
Совершение преступлений против несовершеннолетних представляет собой повышенную опасность для общества. Это связано с тем, что нарушаются основы конституционно-правового статуса личности. С учетом разрушающего влияния совершенного преступления на нормальное психофизическое развитие несовершеннолетнего предусмотрена повышенная уголовная ответственность по сравнению с преступлениями, совершаемыми в отношении взрослого.
В связи с этим, статья 63 УК РФ предусматривает в качестве самостоятельного обстоятельства, отягчающего наказание, совершение преступления в отношении несовершеннолетнего (несовершеннолетней), что способствует защите от преступных посягательств подростков в возрасте от 14 до 18 лет.
Исключением из указанного является совершение преступления несовершеннолетним в отношении сверстника или другого по возрасту несовершеннолетнего.